Nottingham Forest’ın Şampiyonluk Mücadelesi: Leicester City’nin İzinden Mi Gidiyor?

Nottingham Forest, Leicester City’nin İzinden Mi Gidiyor?

Leicester City, 2016’da Premier Lig’i kazanarak futbol dünyasını şaşkına çevirmişti. Peki, Nottingham Forest da bu tarihi başarıyı tekrarlama potansiyeline sahip mi? Premier Lig’de üçüncü sırada yer alan Nottingham Forest, ligin en az gol yiyen ikinci takımı olmasının yanı sıra, en çok maçta kalesini gole kapatan ekip konumunda. Bu akşam, ligin lideri Liverpool ile karşılaşacaklar. Alacakları bir galibiyet, 1922’de elde ettikleri üst üste yedi galibiyetlik kulüp rekorunu egale edecek. Ayrıca, Liverpool’a karşı bu sezon alacakları ikinci galibiyet, onları zirvenin yalnızca üç puan gerisine düşürecek (not: Liverpool’un bir maçı eksik). Bu başarılar, geçen sezonun ardından geldi; zira kulüp, sürdürülebilirlik ve kâr kurallarını ihlal ettikleri gerekçesiyle dört puan silme cezası almıştı ve ligi düşme potasının hemen üzerinde, 17. sırada tamamlayarak küme düşmekten kurtulmuştu.

Hakem tartışmaları, VAR şikayetleri ve yönetim değişiklikleriyle dolu bir sezon geçiren Nottingham Forest, bu yıl daha sorunsuz bir sezon geçirmeyi umuyordu. Bu, hem saha içinde hem de dışında gelişimi beraberinde getirebilirdi. Ancak, Aralık ayında ayın menajeri seçilen Portekizli Nuno Espírito Santo yönetiminde, beklenenden çok daha fazlasını başardılar. Premier Lig’de, 70 kez ilk 20 maçta 40 veya daha fazla puan toplayan takımlar arasında yer alıyorlar. Sadece dört takım, sezon sonunda ligi ilk dört içinde bitirmeyi başaramadı.

• 2000 yılından bu yana, Premier Lig’i kazanmak için gereken ortalama puan: 89,2
• İkinci için: 81,6
• Üçüncü için: 74,5
• Dördüncü için: 69,5
• Beşinci için: 65,6

Buna rağmen, futbol istatistikleri tutan Opta’nın tahmin modeli, Forest’a şampiyonluk için %0, ikincilik için ise sadece %0,7 şans veriyor. Bu da takım içindeki güvenle çelişiyor. Forest’ın savunma oyuncusu Morato, “Şampiyonluk mücadelesindeyiz çünkü bunu hak ediyoruz” diyor. Liverpool menajeri Arne Slot da benzer bir düşünceye sahip. Pazartesi günü, Forest’ın “kesinlikle kendileri ve diğer takımlarla rekabet içinde olan bir takım” olduğunu belirtti.

Forest ve Leicester’ın Puanları Üst Üste Geliyor

Nottingham Forest’ı İngiltere’nin Doğu Midlands bölgesindeki komşuları ve rakipleri Leicester City ile karşılaştırmamak mümkün değil. Leicester’ın 2016 yılında 5000’e 1 oranıyla kazandığı şampiyonluk, spor tarihinin en büyük başarılarından biriydi. Bir önceki sezon küme düşmekten kıl payıyla kurtulan Leicester, 2015-16 sezonunda küme düşmenin en büyük favorisi olarak gösteriliyordu. İtalyan menajer Claudio Ranieri’nin önderliğindeki takım, ligi 10 puan farkla kazandı ve sadece üç maç kaybetti. 2015-16 sezonunun 20. haftasında 40 puanda bulunan Leicester, şu an Forest’ın sahip olduğu toplam puanla aynı seviyede.

Leicester’ın başarısı, Jamie Vardy’nin hızı, kanatlarda Riyad Mahrez ve Marc Albrighton’ın tehditleri ve orta sahada N’Golo Kante’nin enerjisi üzerine inşa edilmişti. Nottingham Forest’da uzun yıllar ter döken Wes Morgan, 2012 yılında Leicester’a katılarak şampiyonluk sezonunda takımın kaptanı olmuştu. Morgan, şampiyonluk mücadelesini şöyle özetledi: “Son birkaç maçta, işler başa düştüğünde, biraz karışıklık yaşanıyor ve ‘Tamam, hata yapamayız’ diye düşünmeye başlıyorsunuz. Oysa daha önce ‘Kaybedecek bir şey yok, harika gidiyoruz. Devam edelim’ diye düşünüyorsunuz.”

Defans oyuncusu Morgan, Leicester formasıyla 323 maça çıktı ve 2021’de FA Cup’ı kazandı. Şampiyonluğu kovalama sürecini anlatırken, “Bu hedefe, kimsenin mümkün olabileceğini düşünmediği bir şeyi başarmaya bu kadar yakın olduğunuzda, her şeyi daha da ciddiye alıyorsunuz” dedi. Forest’ta 12 gol atan Chris Wood, Vardy benzeri bir performans sergiliyor. İleri hattaki Callum Hudson-Odoi ve Anthony Elanga ile orta sahada Morgan Gibbs-White ve Elliot Anderson, önemli oyuncular olarak öne çıkıyor.

Ligin En İyi Kontra Atak Takımı mı?

Nottingham Forest, Premier Lig’in en iyi kontra atak takımı olarak tanımlanıyor, ancak istatistikler bunun tam tersini gösteriyor. 10 golle Tottenham, hızlı hücumlarda en fazla skor üreten takım durumunda. Chelsea, Liverpool ve Wolves da Forest’tan daha fazla gol atmış durumda. Elanga, son beş maçta üç gol kaydetti. Ancak, bu, İsveçli hücum oyuncusunun geçen Şubat ayından bu yana attığı ilk gollerdi. Dört de asisti var. Hudson-Odoi’nun ise iki golü ve iki asisti bulunuyor. Her ikisinden de daha fazla verim alınması gerektiği aşikar.

Forest, yakaladığı 47 fırsatın 15’ini gole çevirerek, pozisyonları gole çevirme oranında %31,9’luk bir başarıya sahip. Elanga ve Hudson-Odoi, Morgan Gibbs-White ile altışar şans yarattı. Topa sahip olma oranları ise %39,4 ile Premier Lig’deki en düşük oranlardan biri. Forest’ın 20. hafta itibarıyla gol beklentisi (xG) ise 25,9. Bu istatistikte de, ligin son beş sırasındaki takımlardan yalnızca Everton, Ipswich, Leicester, Wolves ve Southampton’dan daha iyi durumda.

Rakamlar, takımın tüm verilere meydan okuduğunu gösterirken, Nuno Espírito Santo, takım ruhundan oldukça memnun. Portekizli hoca, geçen sezon son gün Burnley’i yenerek ligde kalmayı garantiledikten sonra, bu başarılarının nedenlerinden birinin karakterleri olduğunu ifade etti. Küçük bir kadroyla çalışmayı seven Nuno, herkesin takıma girme şansı olduğunu hissettiriyor ve bu durum, ekip içinde birliği teşvik ediyor.

Kaleci Sels’in Göz Alıcı İstatistikleri

Nottingham Forest, geçen sezon kaleci performanslarıyla pek yüz güldürememişti. Arsenal’den 10 milyon sterlin karşılığında alınan kaleci Matt Turner ve Benfica’dan gelen Odysseas Vlachodimos, beklenen performansı sergileyememişti. Ancak, sezon ortasında, 1 Şubat’ta Fransa Ligue 1 ekibi Strasbourg’dan Matz Sels transfer edilmişti. Geçen sezon 16 maça çıkan Sels, toplamda 27 gol yemişti ve yalnızca bir maçta kalesini gole kapatabilmişti.

Bu sezon başında savunmaya Milenkovic ve Morato’nun eklenmesiyle, Forest, Brezilyalı Murillo’yu da barındıran en sağlam savunma hatlarından birine sahip oldu. Morgan, Forest’ın Murillo’yu uzun vadede elinde tutmasının faydalı olacağını düşünüyor: “İnanılmaz genç bir oyuncu. Milenkovic geldi ve onu tamamladı. Bu iki oyuncu arasındaki pozisyon alma bilgisi, başarılı bir savunmanın anahtarıdır.” Morgan, bunu, Leicester’da Robert Huth ile kurdukları ortaklığa benzetiyor: “Huthy ile aramızdaki iletişim sayesinde gözlerimiz kapalı oynayabiliyorduk. Onun tam olarak nerede olacağını bilirdim. Aynı şey Murillo ve Milenkovic için de geçerli.”

Sels, Ola Aina, Milenkovic, Murillo, Morato ve Neco Williams’tan oluşan defans hattı, Forest’a toplamda 50 milyon sterlinin üzerinde bir maliyetle mal oldu. Forest, lider Liverpool ile birlikte 20 maçta sadece 19 gol yedi. Ligin en az gol yiyen takımı ise 18 golle Arsenal. Belçikalı kaleci Sels, oynadığı maçlarda 259 şutla karşılaştı. Bu istatistikte, Crystal Palace’tan Dean Henderson ile aynı seviyede yer alırken, Brentford’dan Mark Flekken’in 342 şut ve Leicester’dan Mads Hermansen’in 287 şutla karşılaştığı istatistiklerin gerisinde kaldı. Sels’in %75,3’lük kurtarış yüzdesi, Premier Lig’de 500 dakikadan fazla oynayan kaleciler arasında en yüksek oran.

Liverpool’u Gerçekten Yenebilirler Mi?

Forest’ın savunması oldukça etkileyici olsa da, manşetlerin çoğunu Chris Wood süslüyor. Yeni Zelandalı yıldız, 20 maça çıktığı ligde 12 gol kaydetti. Bu akşamki maçın sonucunu tahmin etmek oldukça zor olacak. Forest, sezonun ilk devresinde deplasmanda Anfield’da oynanan maçta Liverpool’u Hudson-Odoi’nin golüyle yenmeyi başarmıştı. Bu maçta Forest, %30’luk bir topla oynama oranına sahipken, Liverpool 604 pasla maçı tamamladı, Forest için bu sayı ise 273’tü. Sels, o maçta beş kurtarış yaptı.

Nuno, Liverpool’u durdurmak için beş merkez orta saha oyuncusu kullanmayı tercih etmişti. Bu akşamki maçta da benzer bir dizilim göstermesi muhtemel. Sıkışık bir orta sahada Liverpool’un yararlanabileceği çok az alan olması bekleniyor. Forest, bu sezon maç başına topa sahip olma konusunda sonuncu, 10’dan fazla pas yapmada ise 19. sırada yer alıyor. Liverpool’un 44.5’lik xG’si, Forest’ın iki katına yakın ve 85 büyük şansın 35’ini gole çevirdiler. Arne Slot’un Jürgen Klopp’tan devraldığı takım, şampiyonluk yolundaki rakiplerine karşı oynamaya alışkın. Bu, Forest içinse yeni bir deneyim. Kulüp, 1995-96 sezonundan bu yana Avrupa kupalarında yer almadı. Peki, yeni jenerasyon bu şampiyonluk yarışında var mı? Morgan, “Bence içinde bulundukları konuma, topladıkları puana ve sahip oldukları form durumuna baktığınızda bu soruyu hayır diye yanıtlayamazsınız.” dedi. “Bu zor bir iş ama futbolda her şey mümkün.”

Futbol, Dünya Spor Kaynak: Haberler.com