Görme Engelli Öğretmenden Tandem Tutkusu: Engelleri Aşan Pedallar

Gaziantep’te yaşayan 40 yaşındaki Türkçe öğretmeni Cüneyt Kökalan, doğuştan gelen görme kaybına rağmen zamanla bu yetisini tamamen yitirmesine karşın bisiklet sevgisinden vazgeçemedi. Çocukluk hayalini tandem bisikletle gerçekleştiren Kökalan, gönüllü bisikletseverlerle birlikte şehirler arası yolculuklara ve doğa kamplarına katılıyor. Görme engeli %85 iken, genç yaşlarda bile akranlarının hızına özenen Kökalan, ailesinden küçük yaşta aldığı destekle kendi bisikletine kavuştu ve ilçesinde pedal çevirmeye başladı.

Okul yıllarında görme kaybı, yüzde 95’e yükselince kısa bir süre bisiklete ara vermek zorunda kaldı; ancak özlemini bastıramayınca üniversite döneminde kampüs içinde bileklerinde güçle ışığa güvenerek dolaştı. Meslek hayatının başlamasının ardından Eşpedal Derneği ile tanışmasıyla, görme engellilerle birlikte gören gönüllülerin kullandığı tandem bisikletlerle yeniden pedal çevirmeye başladı. Arka koltukta kopilot olarak yer alan Kökalan, gönüllü bisikletseverlerle birlikte şehirlerarası turlara, doğa kamplarına ve düzenli etkinliklere katılıyor.

“Bisiklet sürmek için görmeye gerek yok” diyen Kökalan,AA muhabirine çocukluk yıllarından bu yana bisiklete olan ilgisini ve azmini anlattı. Görme kaybının artmasıyla beraber sürüşlerinin zorlaştığını, ama tandem ile bu engelleri aştığını ifade etti. “İlk tandem sürüşümde özgürlük hissini yaşadım; ön planda olmadan bile, arkadan bir kopilot eşliğinde özgürce pedallara güç verebileceğimizi gördüm ve çok mutlu oldum.”

Gaziantep Üniversitesi’nde öğrenim gören ve aynı zamanda gönüllü tandem bisiklet pilotluğu yapan 21 yaşındaki Onur Turhan da Kökalan ile Eşpedal topluluğunda tanıştıklarını belirtti. Turhan, “Kökalan’ın bisiklete olan tutkusu ve mücadele azmi beni etkiledi. İlk sürüşümüzde tedirgindik ama tandemde iki kişi yerine tek bir ekip olduğumuzu hissettik; uyum içinde pedal çevirmek çok özel bir deneyim oldu.”

Haftanın bir veya iki günü tandem sürüşüne ayrılan Kökalan, görme engellilerin sosyal hayata katılımında sporun önemli bir araç olduğuna vurgu yaparak, herkesin hayallerinin peşinden gitmesi gerektiğini sözlerine ekledi.