Dil ve Şekerli Tatların Gizemi: Obur Vücutlar İçin Yeni Bir Umut

Yeni Araştırma: Dil ve Tat Reseptörlerinin Şekere Etkisi

İnsanların kilo verme süreçlerinde dilin ve şekerli tatların algılanmasının önemi giderek artıyor. Son yapılan bilimsel çalışmalar, dilin ve şekerli tatlara karşı olan duyarlılığımızın, obezite ve aşırı kilo sorunlarında kritik bir rol oynayabileceğini ortaya koyuyor. Bu araştırma sayesinde, bilim insanları ilk kez dildeki ve tatlı tat reseptörlerinin üç boyutlu yapısının detaylı haritasını çıkarmayı başardı.

Bu tat reseptörleri, birçok farklı kimyasal maddeyi tatlı olarak algılayabilme yeteneğine sahip olup, ekşi ya da acı tadlar için kullanılan reseptörlerin aksine, çok hassas olmayan ve enerji ihtiyacımıza göre evrimleşmiş özel yapıya sahip. Bu da, vücudumuzun şekerli gıdalara yönelmesini ve onları arzulamasını kolaylaştırıyor. Çarşamba günü yapılan açıklamalarda, bu reseptörlerin daha iyi anlaşılmasıyla, onları düzenleyebilecek ve şekere olan iştahımızı kontrol altına alabilecek yeni yöntemlerin keşfedilebileceği belirtildi.

Columbia Üniversitesi ve Howard Hughes Tıp Enstitüsü’nde doktora sonrası araştırmacı olan Dr. Juen Zhang, yaptığı açıklamada, “Şekerin obezitedeki öncü rolü göz ardı edilemez” diyerek, şeker tüketiminin sağlık üzerindeki olumsuz etkilerine dikkat çekti. Günümüzde kullanılan yapay tatlandırıcıların, insanların şeker arzusunu anlamlı biçimde değiştirmediğine değinen uzmanlar, artık reseptörün yapısını bildiğimiz için, daha etkili ve doğal olmayan tatlandırıcılar yerine, bu reseptöre daha uygun ve işlevsel yeni moleküller tasarlayabiliriz. Zhang, bu önemli bulgularını Cell adlı prestijli akademik dergide yayımladı ve araştırmanın ortak yazarı olarak öne çıktı.

Bu dönüm noktasına ulaşmak için, Zhang ve ekibi yaklaşık üç yıl süren yoğun çalışmalar gerçekleştirdi. Analizlerde kriyo-elektron mikroskopi adı verilen gelişmiş bir teknik kullandılar. Bu teknoloji sayesinde, elektron ışınlarıyla tat reseptörünün ve dildeki yapısının detaylı 3 boyutlu görüntülerini elde ettiler. Reseptörün iki ana bölümlerden oluştuğu ve sinekkapan bitkisine benzeyen bir yapıya sahip olduğu belirlendi. Ayrıca, bağlanma cebi adı verilen ve şeker moleküllerinin tutunduğu özel bölgenin yapısının detaylı bilinmesi, insanların şeker ve tatlılara karşı neden bu kadar hassas olduğunu anlamada büyük bir adım oldu.

Columbia Zuckerman Enstitüsü’nde baş araştırmacı ve çalışmanın ortak yazarı olan Dr. Anthony Fitzpatrick, “Bu reseptörün bağlanma cebini kesin bir şekilde tanımlamak, onun işlevini anlamada hayati önem taşıyor” dedi. “Bu sayede, tatlandırıcıların neden reseptöre bağlandığını ve reseptörü aktive eden ya da fonksiyonunu düzenleyen yeni moleküllerin geliştirilmesi konusunda önemli adımlar atabiliriz” diye ekledi.

Her ne kadar bu tatlı tat reseptörü ağızda bulunuyor olsa da, vücutta da çeşitli bölgelerde mevcut. Bu nedenle, elde edilen detaylı haritalar, metabolizma ve enerji dengesi üzerine yapılacak yeni araştırmaları da destekleyebilir. Bu çalışmalar, obeziteyle mücadelede devrim niteliğinde bir gelişme olarak görülüyor. ABD’de her beş çocuktan birini ve her beş yetişkinden ikisini etkileyen obezite, toplum sağlığı açısından büyük bir sorun olmaya devam ediyor. Ayrıca, aşırı şeker tüketiminin, kalp hastalıkları ve karın bölgesinde yağ birikimi gibi sağlık risklerini artırdığı biliniyor.

Fitzpatrick laboratuvarında araştırma teknisyeni ve çalışmanın ortak yazarı olan Andrew Chang, “İnsanlara yardımcı olabilmek adına bilimsel anlayışımızı geliştirmeye devam ediyoruz” diyerek, bu çalışmaların sağlık alanında umut vaat ettiğine vurgu yaptı.